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과량의 영양물질(주로 N, P)이 호수등의
수역으로 유입되어 결과적 으로 용존산소(DO)의 고갈과 어패류등의 질식사등을 유발하는 과정으로 자연적인 현상도 있지만 주로 인간의 활동에 의해
발생된다.
부영양화 기작
자연적 상황에서는 호수의 물이
인간에 의해 간섭받지 않는 생태계로부터 침출되는 것을 받기 때문에 영양물질이 적다. 토양입자와 더불어 호수에 유입된 영양물질은 호수나 강의 입구
근처에서 침전되는 경향이다. 이러한 지역은 조류나 기타 수생식물의 성장을 돕고, 이러한 생산성은 생태계의 먹이사슬을
돕는다.
그러나 폐수나 기타 다른 발생원에서 오는 영양물질의 유입은 이러한
상황에 변화를 일으킨다. 하수처리시설에서 방류되는 영양물질은 대부분이 물속에 유리상태로 있으므로 호수 입구에서 흙과 함께 침전되기 보다는 호수에
있는 물과 쉽게 혼합된다. 영양물질이 풍부한 물은 빈 영양에 의해 견제되어 왔던 식물성 플랑크톤의 성장을 돕는다. 영양물질이 주어지면 식물성
플랑크톤의 성장과 번식은 매우 신속하게 진행되므로 수 일안으로 맑은 물이 검푸른 색의 물로 변한다. 이렇게 갑작 스럽게 대량의 식물성 플랑크톤이
나타나는 것을 조화현상(Algal bloom)이라 부른다. 영양물질이 상대적으로 부족한 호수에서는 이용가능한 영양물질이 성장하는 식물성
플랑크톤에 의해 곧 흡수되므로 조화현상은 단기간 일어난다. 그러나 폐수가 유입되면 조화현상의 기간이나 강도가 매우 증대된다. 조화현상 그 자체는
수영이나 보트놀이의 만족을 손상시키는 미학적 문제이다. 그러나 만일 호수물이 상수원으로 쓰이게 되면 조류를 여과시켜야 하는 비용이 추가로 들고
그리고 불쾌한 맛이 남게된다. 더욱이 과도한 조화현상은 수중의 박테리아의 성장과 번식을 유발하고 결과적으로 산소를 고갈시킨다. 생태학적으로 볼
때 이것은 수중생태계의 파괴를 의미한다. 즉 호흡할 때 산소가 필요한 물고기나 다른 생물들은 질식사한다. 따라서 부영양호는 죽은 호수나
마찬가지이다. 또한 상수원 으로 이용될 때 조류로 부너 악취와 독성물질이 생기므로 그 가치는 거의 상실된다. 이러한 부영양화에 의한 손실이
정상화 되기까지는 수년이 걸린다. 그 이유는 썩은 유기물질들이 영양물질을 물속에 다시 방출시켜 영양물질이 풍부한 부영양 조건을 지속시키기
때문이다.
부영양화의 억제방법
화학적 처리
폭기
생물학적 처리
유입폐수의 관리 | 
부영양화