생명체 지구, 숨을 헐떡이다 - 사라지는 열대우림

'지구의 허파'격인 열대우림이 머지않아 사라질 수도 있다는 연구결과가 나왔다.
영국 에딘버러대학의 과학자들은 최근 연구를 통해 2050년을 전후해 아마존이나 동남아 등지의 열대우림이 급격히 황폐화될 것이라고 밝혔다.
이들이 지목한 열대우림 파괴 주범은 지구온난화 현상.
지구온난화를 불러일으키는 것은 말할 것도 없이 계속해 늘어나고 있는 이산화탄소다.
(사실, 열대우림이 사라진다는 우려는 많은 사람들이 하고 있었습니다만, 그것은 선진국의 수요를 위한 무자비한 벌목으로 인한 황폐화를 걱정했 었던거지요.
그러나 지구온난화 현상만으로도 열대우림이 파괴될 수 있다는 사실은 벌목과 온난화현상이 함께 일어나는 지금의 상황으로서는 아주 심각한 일이 아닐 수 없습니다 그려.)
상당수 과학자들은 이산화탄소 배출이 늘어나면 식물들은 더욱 활발히 생장할 것으로 내다보기까지 했다.
풍부한 물과 햇빛만 있다면 이산화탄소 증가는 광합성을 촉진시켜 식물천국시대가 올 수도 있다는 예측도 있었다.
그러나 현 추세대로 이산화탄소가 증가한다면 열대우림지역의 경우
현재보다 무려 섭씨 8도 이상 온도가 높아지게 되는 것이 문제.
연구팀 관계자는 "온도가 높아지면 강수보다 증발량이 훨씬 많아진다.
2050~2070년에는 이런 현상이 뚜렷해져 열대우림은 초원지대나 심하면 사막으로 바뀔 것"이라고 말했다.
열대우림은 지구상에서 가장 많은 종류의 생물들이 가장 평화스럽게 살아가고 있는 곳이다.
따라서 열대우림이 사라진다면 인류는 허파의 상실과 함께 많은 '동료' 생물들을 잃어야 할 처지다.
또 이산화탄소를 쭉쭉 빨아들였던 열대우림이 자취를 감춘다면 대기 중의 이산화탄소는 더더욱 급증할 수 밖에 없어 지구의 대재앙이 우려된다.
(뭐, 이런 일이 다 있노! 왠만한 곳은 걸어다니고 왠만큼 안 추우면 난방도 쪼끔씩. 이산화탄소를 줄입시다, 여러분!!)