To be or not to be. - 토착생물 멸종 위기에 처하다

하루에 자기 몸무게의 1/2에 해당하는 먹이를 먹어치우는 왕성한 식욕을 가진 배스(Bass)는 낚시터 피라미를 없애기 위해, 1973년 미국에서 우리나라 팔당호에 유입되었다. 이후 1990년 가을 홍수로 충주호 조정지 댐과 강화도까지 퍼져 나가 징거미 (새우모양의 갑각류)를 멸종 직전까지 몰고 갔다.
블루길(Blue gill)은 연구 목적으로 1969년 12월 일본에서 도입된 이후, 불교 신자의 방생으로 71년부터 83년까지 제주도를 제외한 전국 저수지, 강에 150만 마리가 방류되었다. (블루길은 경주 안압지에도 살고 있답니다! 세상에...)
이들은 1회에 38,000개 정도의 알을 산란하는 높은 번식력, 뛰어난 환경적응력을 가지고 있으며, 토착 붕어의 치어와 알을 닥치는 대로 잡아 먹어 심각한 위협을 주고 있다.
또한, 1973년 양식용으로 일본에서 들어온 황소개구리는 한번에 1~2만개의 알을 낳은 빠른 번식력으로 10년만에 제주도를 제외한 전국 저수지에 퍼졌으며, 현재 그 수는 30만 마리 이상으로 추산된다.
이것은 3년만에 몸통 길이 25cm, 다리 길이 35cm, 몸무게 1kg까지 자라 토착종 개구리는 물론 뱀까지도 마구 잡아먹어 우리 고유의 토착종들을 위협하고 있다.
(얼마 전 모모 채널에서 방영한 다큐멘터리를 보자니 정말 몸서리가 쳐집디다. 우리가 잘 아는 그 무서운 뱀인 방울뱀은 물론 독이 치명적인 살모사까지꾸울~떡 잘도 삼키더군요. 뱀은 뭐 하나고요?
세상에, 피부가 갑옷처럼 두꺼워서 이빨이 들어가지 않습디다. 그러니 기냥 당할 수 밖에. 충격적인 건 쫓기고 쫓긴 우리의 참개구리들을 인적도 뜸한 산위 계단식논에서나 찾아볼 수 있다는 것이지요.
물론 그 곳도 얼마 후엔 황소개구리의 침공으로 아수라장이 되고 거의죽고 더러 살아남는다면 더 높은 곳을 찾아 피눈물나게 도망쳐야겠지만. 흑흑......)
그런데, 최근 한국과기원 생물과학과 김선창 교수팀이 두꺼비와 황소개구리에서 새로운 항생물질을 찾아냈다. '부포린'으로 명명된 이 물질은 기존의 페니실린을 능가하는 항생 효능을 가진 것으로 나타났다.
이것은 병원균 중 상당수가 기존 항생제에는 이미 내성이 생겨 낮은 치료 효과를 내는 반면 부포린은 전혀 새로운 타입이어서 이런 문제가 없을 것으로 예상되어 큰 기대를 걸고 있다.
(봄이 오면 빨리빨리 황소개구리 많이 잡읍시다. 우리 것도 살리고 부포린 만들어 외화벌이도 하고...)