"일상생활에서 어떻게 대처하면 좋은가?"

이것은 매우 어려운 문제이다

화학물질은 좋든 싫든 우리들의 몸에 들어온다. 그것 자체를 막을 수는 없다.
예컨대 PCB도 상당히 높은 농도로 모든 인간에게 들어있고 모유에도, 우유에도 들어있다.

그래도 지금까지 기술해온 것처럼 미량의 이런 화학물질이 인간의 체내에 들어갔을 경우 어떤 영향을 미치는가에 대해서는 대부분이 가설일 뿐이다.

주간지 등에는 점과 선으로 표시한 실험데이터와 야생동물의 예를 이야기로 엮어 '맹독', '공포' 등으로 부채질하는 경우도 있다. 이러한 안이한 정보의 영향을 받아서 환경호르몬이라고 하는 말에 어리둥절해 하면서 공포에 사로잡혀 있기만 하는 것도 별로 좋은 일은 아니다. 환경호르몬으로부터 자신을 보호하는 방법을 찾아보자.

식생활에서 동물성 지방분의 섭취를 되도록 피해야 한다. 환경호르몬 중에는 좀체로 분해되지 않고, 생체의 지방에 흡수되어 축적되는 것이 있다. 그래서 먹이사슬을 통해 축적이 진척된 물질이 동물의 지방에 높은 농도로 축적되는 것도 있기 때문이다.

이 물질들은 먹이사슬의 상층부로 올라가면서 계속 축적되어 오염 농도가 증가한다.
인간이 먹이사슬에서 정점에 이르는 존재라는 것을 잊어서는 안 된다.

플라스틱제 식기는 안전성이 확인될 때까지는 가능한 한 사용하지 않는 것이 좋다.
제품에 어떤 물질이 첨가되어 있는지는 기업비밀이므로 원재료가 표시되어 있지는 않다.

플라스틱 우유병은 끓는 물에 소독하는 것은 위험하므로 흐르는 물로 씻거나 햇볕 또는 식기건조대에서 말리는 것이 좋다. 특히 화려한 무늬가 그려진 것은 유독 화학물이 검출될 위험이 높다. 되도록 유리로 된 것으로 바꾸도록 한다.

음식물을 플라스틱 용기에 넣거나 랩으로 씌우는 것, 또는 그 상태로 가열하거나 전자렌지에 넣는 것은 피해야 한다. 랩에는 노닐페놀과 벤젠류의 발암물질이 들어있다. 전자렌지를 쓸 때에는 유리나 자기 용기를 사용하도록 한다.

캔 음료수를 데워 먹는 것을 피해야 한다. 캔의 내부 코팅 소재에서도 비스페놀A가 나오므로 주의한다. 우리가 마시는 물에도 주의를 기울여야 한다. 그것이 수돗물이든, 우물물이든........

우물물을 마신다면 지하수가 오염되어 있지는 않은지 주의하여야 하며, 농촌에 살고 있다면 더욱 조심해야 한다. 농촌에서 음용수의 오염은 살충제를 뿌릴 즈음에 최고조에 달한다.

가정에서 필터를 사용한다고 해서 주의를 늦출 수 있는 것은 아니다. 필터는 단지 세균과 미생물, 불쾌한 맛과 냄새를 없앨 뿐이다. 따라서 그것들은 환경호르몬까지 제거하지는 못한다. 또한 시판중인 생수가 적절히 규제되었거나 오염되지 않았다고 해도 그것을 믿고 마실 수는 없다. 특히 그것이 플라스틱병에 들어 있다면 위험성은
가중된다.

사람들은 수돗물의 질을 개선시키기 위해 물을 증류하기를 원하며, 현재 가정용 증류기가 시판되고 있다.그러나 증류는 매우 단기적인 방법이며, 수질오염과 같은 광범위한 문제의 해결에는 비실용적이라는 것을 잊어서는 안 된다.

현재 사용되고 있는 농약류는 2세대 시험 등 상당히 자세히 조사되어 있지만, 환경호르몬이라고 하는 관점에서는 조사되어 있지 않다. 농약을 안 쓰거나 줄인 식품을 섭취하면 조금은 해로운 물질의 섭취량도 감소할 것이다.

이 밖에 스프레이 타입의 살충제 등 가정에서 사용하는 살충제도 편리한 것이 나돌고 있지만, 필요 최소한으로 사용해야 할 것이다. 또한 성분이 '염화∼', '클로로∼' 라고 표시된 염소계 표백제와 세정제 등을 사용하지 않도록 한다.

어른이 화학물질을 조금쯤 섭취한다고 해도 급성독성과 발암성이 없는 한 문제시되지 않는다. 그러나 갓 태어난 아기나 태아의 경우는 특별히 주의할 필요가 있다.

환경호르몬을 어느 정도 섭취해야 인체에 유해한 영향을 미치는가에 대해서는 아직 모른다고 해도, 출생전에 폭로된 경우는 극소량으로도 매우 위험한 경우가 있다는 것은 확실하다.

최근 들어 모유가 아기에게 면역물질과 성장을 촉진하는 물질들을 제공한다 하여 모유 수유를 권장하는 경향이 있는데, 이것도 고려해 봐야 할 문제이다. 아기는 모유를 통해 환경호르몬에 쉽게 노출될 위험이 있기 때문이다.

모유 오염에 관한 다양한 연구에 의하면, 아기는 모유를 통해 평생동안 경험하게 될 최고 용량의 오염물질을 섭취하게 된다. 모유 수유가 환경호르몬을 전해주는 위험에 비해 얼마나 월등한 이점을 갖고 있는지는 아직 알 수 없다. 따라서 환경호르몬 전이의 우려 때문에 모유 수유를 하지 말라고는 할 수 없다.

또한 출생 전 자궁에서의 오염물 전달이 모유를 통해 일어나는 것보다 훨씬 더 큰 영향을 미친다는 연구도 있다. 즉 아이는 모유를 먹기 전에 이미 대부분의 오염물질의 영향을 받았을지도 모른다.

참고로 모유의 대체물인 우유가 모유의 이점을 모두 갖고있지는 않지만, 소는 단명하는 초식동물이며 매일 우유를 짜면서 꾸준히 체내 오염물질을 제거하기 때문에 20% 정도의 잔류 화학물질을 가지고 있을 뿐이다.

모유의 이점을 선택해야 할 것인지, 모유를 통해 전이될 환경호르몬을 염려해야 할 것인지는 아직은 섣불리 결단 내릴 수 없는 문제로 남아 있다.

갓난아이들이 가지고 노는 장난감은 페인트칠을 하지 않은 나무나 천연섬유로 된 것이 좋다. 아이들은 장난감을 입으로 빨기도 하므로 염화비닐제인 것은 무척 위험하다.

이처럼 환경호르몬이 나오는 것을 피할 수 있다면 그보다 더 나은 것은 없다.

단 이런 화학물질을 수중으로 흘려보내는 것은 중단해야 한다는 것은 분명히 말할 수 있다.

예를 들어 법률상으로는 문제가 없어도 물에서 사는 동물들은 좋든 싫든 피해를 받는다. 인간과 달리 그곳이 싫다고 다른 곳으로 자유롭게 이주할 수가 없기 때문이다.