로스엔젤레스 스모그 사건 / 마아아미 산업폐기물 사건/ 미나마따병

로스엔젤레스(Los Angeles)스모그 사건

미국의 서해안에 있는 로스엔젤레스에서는 1954년 8,9월에 자동차배기가스에 의해서 회색백색연무에 스모그가 발생했다.

이러한 스모그를 광화학 스모그라고 하는데, 광화학반응이란 빛에너지와 결부된 화학반응을 말한다. 즉, 광화학 스모그는 자동차 배기가스에서 발생된 질소산화물과 탄화수소가 대기중에 떠 있다가 햇빛중 자외선과 반응하여 2차 오염물질인 오존과 같은 광화학적 산화물을 만들어 대기를 안개가 낀 것처럼 변하게 하는 현상이며, 이산화황이나 먼지 등에 의해 발생된 런던스모그와는 다르다.

광화학 스모그가 일어나며 눈과 목이 따가우며 심한 때엔 눈병과 호흡기 질환을 일으키고, 급성 중독이 일어나면 목숨까지 빼앗아 간다.

마아아미(Miami) 산업폐기물 사건

Miami Drum Services(MDS)사는 Miami시의 동서 쪽에 위치하고 있는 공업지역으로부터 배출되는 각종 드럼통을 가져다가 세척한 후에 재생하는 업무를 과거 15년간 수행하여 왔다. 그후 이 지역 일대가 각종 용매나 페놀, 그리고 각종 중금속에 오염되었다. 당시 이 회사는 이러한 드럼통을 알칼리용액으로 세척시킨 후에 Lining 이 되어 있지 않은 웅덩이에 세척수를 처리하고 있었다.

결국 이 지역을 폐쇄시킨 후에 0.8m 깊이로 표토를 파서 Alabama주의 Emelle이라는 곳의 유해물질 처리지역으로 오염된 흙을 운반, 처리하였으며 578톤의 오염된 지하수를 양수하여 처리시켰다고 한다.

미나마따병(Minamata Disease)

어쳁류에 축적된 유기수은을 경구 섭취함으로써 발생하는 신경질환으로 일본에서는 의료구제법에 의한 공해병으로 알려져 있다. 그 증상은 시야협착, 운동실조, 언어장해, 지각장해 등이다. 기타 청력장해, 보행장해, 정신장해, 등의 증상을 일으키는 등 그 병상은 대단히 복잡 다양하다.

1950년대 초부터 일본 구마모또 현 미나마따시와 그 주변의 어민들에게 원인불명의 신경질환 증후가 나타나기 시작하여 1956년에는 78명의 환자가 발생했으며, 그 중 18여명이 사망했다.

1956년 11월 일본 미나마따병 대책위원회의 연구에 의하여 그 원인이 어패류를 경우한 중금속 중독으로 추정되었으며, 1959년7월에는 원인물질로서 유기수은설이 나돌았다. 1968년 9월 일본 후생성은 『메틸수은이 어패류를 오염시킨 것을 명시하고 오염된 어패류를 대량 취식한 사람만이 피해자다.』라는 공식입장을 발표하였다.